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ホークスベイの最も象徴的なレストランの一つが閉店した。エレファント・ヒルは、Covid-19の制限下で休業中のレストランは再開しないと発表した。エレファント・ヒルのチーフ・エグゼクティブ、アンドレアス・ウェイス氏は、Covid-19の影響により会社として全体のビジネスにおけるレストランの役割を見直さざるを得かったと話す。

「ファイン・ダイニングの経験を提供することに誇りを持ち続けていたと同時に、素晴らしいワインを造ることに常に重きを置いてきた。私達のビジネスの大半を海外からの訪問客とレストラン部門に依存してきたため、Covid-19の世界的大流行による長期的影響を考えた上でエレファント・ヒルは将来に向けて立て直しを行っている」とコメント、さらに「エレファント・ヒルで過ごしてきた時間の中で間違いなく最低の一日で、非常に難しく辛い決断だった」と加えた。

レストランの閉店により、フルタイムとパートタイム合わせて合計23人の職が失われる。エレファント・ヒルのレストランは、クイジーン・グッド・フード・ガイド2018アワーズのベスト・ワイナリー・レストランやホークスベイ・ホスピタリティ・アワーズ2018のアウトスタンディング・ワイナリー・レストラン含め、長きに渡り多数の賞を受賞してきた。

ウェイス氏は話す。「レストランを閉店するという決断は決して簡単なものではなかった。そして決定したことを発表するのは引き延ばすよりも早い方が良いと考えた。国境は長期間に渡り閉ざされたままとなる可能性が高く、地元の観光業やホスピタリティ業界にも影響するだろう。自分達が把握していること、海外のコンタクト先から入ってくる情報を踏まえ、決断は早い方がいいと考えている。最も影響を受けたチームメンバーにとっても今後の計画を立てるためにできるだけ多くの時間を与えられることになる」
スタッフの反応は信じられないというものから完全に理解したものまでさまざまだったという。

ホークスベイ・ツーリズムのチーフ・エグゼクティブ、ハーミッシュ・サクストン氏は観光客や地元の人々がレストランが無くなることを悲しむだろうと話す。

「このような受賞歴豊富なレストランが地元にあるということは大変幸運だった。エレファント・ヒルはホークス・ベイを訪れるための素晴らしい理由であり続けることには変わりなく、 有名なワイン産地であり観光客の目的地としての高い評価を支えてくれるだろう」

エレファント・ヒルのギフト券を持っている顧客はワイン、Covid-19が完全に収束した後のプライベート・テイスティング、ツアー、セラードアーでの購入時に引き換えできる。ウェイス氏は「どのような形でいつになるかはわからないが、必ず戻ってくる」と加えた。